电捕焦油器采用结构形式有同心圆式、管式和蜂窝式等三种。无论哪种结构,其工作原理,即在金属导线与金属管壁[或极板]间施加高压直流电,以维持足以使气体产生电离的电场,使阴阳极之间形成电晕区。
蜂窝式与管式的结构相同，是将通道截面由圆形改为正六边形。两个相邻正六边形共用一条边，即靠中间的正六边形的六条边均被包围它的六个正六边形所共用。用2～3mm的钢板制成的蜂窝板即可满足工艺和机械强度的要求。
当电捕焦油器底部或管内出现焦油阻塞时，仍然关闭冲刷管的出口阀门，热氨水通入上冲刷管直接冲刷电捕焦油器内部，经下冲刷管入液封槽。当液封槽中累积的焦油较多时，封闭上下冲刷管的阀门。