常绿灌木,无根状茎。叶互生,2-3回羽状复叶,叶轴具关节;小叶全缘,叶脉羽状;无托叶。 大型圆锥花序顶生或腋生;3数,具小苞片;萼片多数,螺旋状排列,由外向内逐渐增大;
根、叶具有强筋,果为镇咳药。但过量有之虞。各地庭园常有栽培,为优良观赏植物。
喜温暖及湿润的环境,比较耐阴。也耐寒。容易养护。栽培土要求肥沃、排水良好的沙质壤土。对水分要求不甚严格,既能耐湿也能耐旱。