自燃式制炭机有效体积可≥5M3，而干馏式制炭机有效体积一般≤2.5M3，故自燃式单炉产量高于干馏式。 自燃式的薪棒的炭化率高，可达40%以上，即同样重量的半成品薪棒，自燃式制炭机烧的炭比干馏式烧的炭多。因自燃式制炭机的炉温可以控制在“慢火烧炭”的范围内，，含炭量可高达85%以上。 自燃式制炭机寿命长，维修费用低。
制炭机干燥阶段 从点火开始，至炉温上升到160℃，这时机制棒所含的水分主要依靠外加热量和本身燃烧所产生的热量进行蒸发。机制棒的化学组成几乎没变。 炭化初始阶段 这个阶段主要靠棒自身的燃烧产生热量，使炉温上升到160～280℃之间。此时，木质材料发生热分解反应，其组成开始发生了变化。其中不稳定组成，如半纤维素发生分解生成CO2、CO和少量醋酸等物质。
新型炭化炉在原炭化炉基础上增加烟气回收装置，烟气回收后可达到无尘无烟，回收后的烟气可象液化气一样点燃，供取暖、做饭、也可供烘干机使用。连续式炭化炉 是将木屑、稻壳、花生壳、植物秸秆、树皮等含碳的木质物料（体积在15mm以下颗粒状）在炉内高温条件下进行干馏、无氧炭化并且炭化率高的木炭机系列设备。