衬衫原来是指用以衬在礼服内的短袖的单衣，即去掉袖头的衫子。在宋代便是没有袖头的上衣，有衬在里边短而小的衫，也有穿在外面较长的衫。如在《水浒传》之《林教头风雪山神》中，林冲“把身上的雪都抖了，把上盖（上身的外衣）白布衫脱将下来”便是一例。在古代的时候，妇女们穿得短上衣叫“衫子”，又叫“半衣”。唐朝文学家元稹在《杂忆》诗中便有“忆得双文衫子薄”的诗句。清末民初之际，由于欧风东渐，人们便开始穿西装，把衬衫穿在西服的里边，作为衬衣，上系领带中间开口，一般都是五个纽扣。
T恤一般指套着穿的短上衣,而衬衫指的是系纽扣的短上衣,它们的布料有所不同
一、什么是T恤衫T恤衫又称T形衫，起初是内衣，实际上是翻领半开领衫，后来才发展到外衣。二、不同点1、T恤是套头穿的，而衬衫是前面一排扣子的，有领子。2、T恤是针织面料，而衬衫是梭织， 这是不同的织布方法。3、穿着的场合不同：T恤则不需要佩戴领带，而且很随便舒适，不适合正式的场合穿着 通常情况下，T恤的领子是软的，没有型，没有棱角的，不适合佩戴领带而衬衫的领子则是很挺比T恤的领子硬适合佩戴领带，适于很正式的服装。