铜鼎，大约出现在夏商周时期，它先出现时也是作为捧住食物或烧水用，但在后来，成为高权力的象征。在商周时期，有这样一个规定，在过节或过寿时，在富贵权力家族中，谁得到的鼎多或者说谁得到的鼎大，就表明谁的地位高，所以在那时，人们除送佛像等礼品外，还在送鼎，这也表示着对人的尊敬。随着时光流逝，虽然铜鼎已不再代表权力，但它存在的艺术价值是不可磨灭的，是任何物质都不能代替的，将永远留在悠久的历史中。
在很久很久以前，我国就已经出现了铜鼎，开始鼎仅是一种炊具，后来逐渐演变为祭祀用具、权利象征。铜鼎开始是被当做炊具使用的，鼎是商周時期人们做饭做菜、祭祀常用的炊具——即今天的锅。铜鼎是一件与众不同的雕塑。鼎与锅的不同之处在于，鼎有三足，不需要另置灶台，可直接置于地面，做饭时将木柴放在腹下燃烧就行，不少鼎出土后，腹下有烟熏火燎的痕迹，就是这个原因，而这正是火锅的加热特征。这种鼎，其实就是一种火锅，将青铜器与盛器结合到了一起。
现代铜鼎本以仿古居多，围绕鼎的自身意义在演变，大胆创新，造型新颖，比例协调大方，例如和谐鼎、开业铜鼎、镇宅铜鼎、公司铜鼎等，都可根据自己的喜好进行改动，比起古代鼎，添加了一份活力。