一般来说防火阀是指安置在空调系统或防排烟系统风道或烟道上的常开阀。所谓排烟防火阀，兼有排烟口和防火阀的功能，是安装在排烟官道上的常闭阀。当发生火灾后通过控制模块“打开”阀门，实施排烟功能；当烟道内的温度达到280度后熔断丝自动熔断，同时给出信号，关闭相应排烟风机。
防火阀是一种常闭型阀门，由控制中心通24V直流电开启或手动开启，在280℃时自动关闭，复位必须手动。它的作用是：当烟气温度达到280℃时，人已基本疏散完毕，排烟已无实际意义，而烟气中此时已带火，阀门自动关闭，以避免火势蔓延。
防火阀是安装在中央空调送、排风或着单纯的室内送、排风管道上的，室内起火后防火阀的易熔杆在达到70时熔断，防火阀关闭，主要作用是为了一间房间起火后不让火源和烟通过管道到别的房间去。