当地质条件不好，地基承载力较小时，就得采用 桩基，将一根一根的桩打入地下，将上面建筑物的重量通过桩基传导下层承载力高的土层上。如果下层承载力高的土层很深，也可以利用桩基和周围土壤的摩擦力来支撑上部建筑物的重量。而预应力混凝土管桩是桩基的一种，针对不同的地质条件，人们创造了很多不同的桩型，如钢管桩、混凝土方桩、混凝土圆桩、挖孔桩、钻孔桩、灌注桩等等。
管桩分为后张法预应力管桩和先张法预应力管桩,预应力混凝土管桩（PC管桩）和预应力混凝土薄壁管桩（PTC管桩）及高强度预应力混凝土管桩（PHC管桩). 先张法预应力管桩是采用先张法预应力工艺和离心成型法制成的一种空心筒体细长混凝土预制构件，主要由圆筒形桩身、端头板和钢套箍等组成。
预应力混凝土管桩是体现当代混凝土技术进步与混凝土制品高新工艺水平的一种预制混凝土桩。