按照气缸数目分类:内燃机按照气缸数目不同可以分为单缸发动机和多缸发动机。仅有一个气缸的发动机称为单缸发动机;有两个以上气缸的发动机称为多缸发动机。现在的车用发动机多采用三缸,四缸、六缸、八缸发动机。
在喷气发动机出现之前,活塞式飞机发动机大多采用星型设计,因其曲轴短战场生存性强,再因其结构紧凑占用飞机空间小而被舰载机广泛使用。
按燃油供应方式分类:化油器发动机和电喷1发动机 。 按照所用燃料分类:内燃机按照所使用燃料的不同可以分为汽油机和柴油机。