作为建筑文化的载体，牌坊体现了中国古代建筑造型艺术和雕刻艺术的完美结合。它在旧社会宣扬封建礼教，标榜功德。牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能，因此牌坊更被海外当作汉族文化的象征之一。
牌坊的建筑结构自成一格，别具风采。它集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身;熔古人的社会生活理念、封建礼教、封建传统道德观念及民风民俗于一炉;具有瑰丽的艺术魅力、很高的审美价值和丰富而深刻的历史文化内涵。
据历史文献记载，当时里坊中如果出现好人好事，就在坊门上张贴通告，以示褒奖，由此坊门衍生出了新功能。为了延长保存时间，人们就用更加坚固的材料来建造坊门，上面雕刻褒奖事由，这就是今日石牌坊的雏形。