根、叶具有强筋，果为镇咳药。但过量有之虞。各地庭园常有栽培，为优良观赏植物。
常绿灌木，无根状茎。叶互生，2-3回羽状复叶，叶轴具关节；小叶全缘，叶脉羽状；无托叶。 大型圆锥花序顶生或腋生；3数，具小苞片；萼片多数，螺旋状排列，由外向内逐渐增大；
至三回羽片对生；小叶薄革质，椭圆形或椭圆状披针形，长2-10厘米，宽0.5-2厘米，顶端渐尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，冬季变红色，背面叶脉隆起，两面；近无柄。
