值得注意的是，从词源上讲，这个汉语词暗示了礼物（gift）不只是物质的礼品(present)，它承载着文化的规则（礼节）并牵涉到仪式。所以，无礼之物就只是物品而不是礼物。礼品初来源于古代战X争中由于部落兼并而产生的纳贡，也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴X隶等，以表示对征X服者的服从和乞求征服者的庇护。
史书中曾有因礼品送得不及时或不周到而引发战X争的记载。如春秋时期，因楚国没有按时向周天子送一车茅草，从而引发了中原各国联盟大举伐楚的战X争。衣物、珠宝、食物及田宅等更是平凡的礼品，在古代，人也被作为特殊的礼品赠来送去。
更重要的是，它对接受者也是个宣言: 他的忠诚得到了你的认可，他的坚忍精神值得赞扬，他的领导才能对本部门至关重要，他的健康令人牵挂，他使得做买卖成为一件乐事。总而言之，他值得感谢。