值得注意的是,从词源上讲,这个汉语词暗示了礼物(gift)不只是物质的礼品(present),它承载着文化的规则(礼节)并牵涉到仪式。所以,无礼之物就只是物品而不是礼物。礼品初来源于古代战X争中由于部落兼并而产生的纳贡,也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴X隶等,以表示对征X服者的服从和乞求征服者的庇护。
史书中曾有因礼品送得不及时或不周到而引发战X争的记载。如春秋时期,因楚国没有按时向周天子送一车茅草,从而引发了中原各国联盟大举伐楚的战X争。衣物、珠宝、食物及田宅等更是平凡的礼品,在古代,人也被作为特殊的礼品赠来送去。
更重要的是,它对接受者也是个宣言: 他的忠诚得到了你的认可,他的坚忍精神值得赞扬,他的领导才能对本部门至关重要,他的健康令人牵挂,他使得做买卖成为一件乐事。总而言之,他值得感谢。