散热器芯部应具有足够的通流面积，让冷却液通过，同时也应具备足够的空气通流面积，让足量的空气通过以带走冷却液传给散热器的热量。同时还必须具有足够的散热面积，来完成冷却液、空气和散热片之间的热量交换。管带式散热器是由波纹状散热带和冷却管相间排列经焊接而成。
汽车散热器材料与制造技术发展很快。铝散热器以其在材料轻量化上的明显优势，在轿车与轻型车领域逐步取代铜散热器的同时，铜散热器制造技术和工艺有了长足的发展，铜硬钎焊散热器在客车、工程机械、重型卡车等发动机散热器方面优势明显。国外轿车配套的散热器多为铝散热器，主要是从保护环境的角度来考虑（尤其是欧美国家）。
如果散热器表面有树枝树叶等较大的杂物，可以用手先清理，如果没有则可以直接借助气泵进行清理（目前市面上有很多小型气泵在售，或是借助洗车店中的气泵均可）。气泵清洗有一定的讲究，条件允许的话尽量用气泵从机舱内测向外清洁，这种方法可以使清理出来的灰尘杂物直接被吹到车外，而不会飞进机舱内部。当然每辆车的内部构造会有所不同，有些车从内部无法将气泵伸进去，那也只能从外向里清洗了。很多时候即便长时间不清洗，从外观来看，散热器也并不是非常的脏。因此很多朋友会被它的外表所欺骗，其实散热器内部早已堆积了很多的污物，用气泵一吹就会扩散出来。反复吹多次，直到没有什么灰尘散出，基本清洁就完成了。