绝缘子按照使用电压等级不同，可分为低压绝缘子和高压绝缘子，低压绝缘子指用于低压配电线路和通信线路的绝缘子，高压绝缘子指用于高压、超高压架空输电线路和变电所的绝缘子。
绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效，否则绝缘子就不会产生重大的作用，就会损害整条线路的使用和运行寿命。
绝缘子要有良好的绝缘性能，使其在干燥和阴雨的情况下，都能承受标准规定的耐压，不但承受导线的垂直荷重和水平荷重，还要承受导线所受的风压和覆冰等外加荷载，因此要求绝缘子必须有足够的机械强度。
