交流电磁类原理：工作原理类同于变压器原理，初级和次级线圈环绕在钢丝绳上，钢丝绳犹如变压器的铁芯。初级（激励）线圈的电源为10Hz～30Hz的低频交流电。次级（探测）线圈测定钢丝绳的磁特性。钢丝绳磁特性的任何变化会通过次级线圈的电压变化（幅度和相位）反映出来。此类仪器主要用于检测金属横截面积变化。
漏磁类原理：直流或永磁类仪器提供恒定磁通，通过传感器头（磁回路）来磁化钢丝绳。钢丝绳中不连续（例如断丝）所引起的漏磁，能用不同传感器（例如霍尔效应传感器、感应线圈或其它适当装置）来检测。传感器输出的是电信号。
应用多的通过反射法来获取物体内部特性信息的方法。反射法是基于超声在通过不同声阻抗组织界面时会发生较强反射的原理工作的，正如我们所知道，声波在从一种介质传播到另外一种介质的时候在两者之间的界面处会发生反射，而且介质之间的差别越大反射就会越大。