单体液压支柱经过几十年的不断研究和创新，单体液压支柱按供液方式和工作液不同，分为外供液式（简称外注式）和内供液式（简称内注式）支柱。
在众多的煤矿井下支护产品中，单体液压支柱与铰接顶梁配合使用，具有投资少、受地质条件限制少、使用和维护简单方便且操作灵活等特点。
单体液压支柱根据结构形式可分为活塞式支柱和柱塞悬浮式支柱，活塞式支柱按工作行程又分为单伸缩和双伸缩支柱。柱塞悬浮式支柱采用水介质，属于“环保型”支柱。目前国外还有一种新系列的SZK单体液压支柱，三用阀设臵在缸体外侧，缸体外焊接供液管使三用阀与缸体内腔连接。