西方人物雕塑的出现首先也是作为建筑艺术的装饰而出现的，但在较短时间内它就获得了独立地位。欧洲地处温带，地理差异相对较小，但阿尔卑斯山的重峦叠嶂、西班牙的群山连绵、冰岛的茫茫冰川，也在地理差别中培育了欧洲人不同的民族个性、不同的文化，在客观上形成了文化的多样性。
西方人物雕塑阿拉伯像希腊早期雕像有模仿埃及雕刻造型的痕迹,古风时期尚残存，但雕刻家已开始不满足于模仿，力求用自己的眼光探索人体结构和人体比例，创作出写实、自然、富有生气的艺术形象来。古风时期的男子雕像大多是墓前雕刻品，有的是死者本人，有的为死者而立，一般称之为阿波罗像，这是因为古希腊神人同形同性所致。青年男子立像为裸体，多取站立姿势。这尊被称为阿波罗的青年立像仍存有埃及造型程式，但他低头和手势姿式已趋生活化，他向下视，两臂向前伸，似有接物之意，看得出人物形态已从直立僵化向生活化活动迈前一步。
西方人物雕塑古希腊的神祗与人同形同性，自上而下为『神系』，加之有地理环境等因素形成了城邦与城邦间的联盟和城邦内奴隶制下的民制。因此，其雕塑以人体、人像为主题，从古希腊创立并奠定了以人为主题的雕塑形式后一直到现代雕塑兴起的2500年中，人像始终占据着雕塑题材的主导地位，涌现出众多的人像雕塑作品。有单人的也有组合的，动作姿态丰富多样，这与古希腊『人乃万物之尺度』的观念有着文化上的必然联系。