当开动一辆汽车的时候产生的热量足以摧毁汽车的本身。因此汽车上安装了一套冷却系统保护它免受损害，并使发动机处于适当的温度范围内。散热器是冷却系统的主要部分，目的是保护发动机避免因过热造成的破坏。散热器的原理是利用冷空气降低散热器内来自发动机的冷却液温度。散热器有两个主要组成部分，由小型扁平管组成的散热器片，以及溢流罐（在散热器片的上部、底部或两侧）。
汽车散热器渗漏的查看，在轿车发动机上查看时,将散热器加满水,盖上散热器盖,用一带橡皮球和水压表的实验器进行查看。用一皮管将实验器和散热器放水开关连通,翻开放水开关,捏动橡皮球鼓劲,当散热器盖的蒸汽管开端泄气时,压力表读数应在27~37KPa之间变化,标明散热器盖阀门功能良好。然后关掉放水开关将实验皮管接在蒸汽管上后捏动皮球鼓劲,当水压表压力达50KPa时中止鼓劲,如压力能保持稳定则密封性好,如压力很快下降则为不密封,应查看漏气部位并予修补。
清洗汽车散热器没有想象中的那么复杂，相反操作起来很简单。首先需要把格栅拆下来，但是由于现在市面上的车型很多，在设计上各有风格，存在一定的差异性。有的车型在拆掉格栅之后，散热器也只是露出一点点部位，因此这类车型的散热器清洗起来比较耗时间，需要耐心的去清洗。 然后是清洗方法，不是平常的用水清洗，而是气泵。先查看散热器外表是否存在树枝树叶等大的杂物，这类杂物直接用手将其清理就行了。这里又要看车型了，大部分的都可以直接从里面往外面吹气，把脏物直接吹出来，很方便。有的车型无法将气泵放到里面，就只能从外往里吹了。反复吹几次，吹到没有灰尘出来，就基本可以确定内部干净了。