输电线路故障的性质，大多数属瞬时性故障，约占总故障次数的80%~90%以上，这些瞬时性故障多数由雷电引起的绝缘子表面闪络、线路对树枝放电、大风引起的碰线、鸟害和树枝等物掉落在导线上以及绝缘子表面污染等原因引起，这些故障被继电保护动作断开断路器后，故障点去游离，电弧熄灭，绝缘强度恢复，故障自行除。
由输电线路故障的性质可以看出，线路被断开之后再进行一次重合，其成功的可能性是相当大的，这种合闸固然可以由我们手动进行，但由于停电时间长，效果并不十分显著。为此，采用自动重合闸装置将被切除的线路重新投入运行，来代替我们的手动合闸。
在输电线路上采用自动重合闸后，不仅提高了供电可靠性，而且可提高系统并列运行的稳定性和线路输送容量，还可以纠正断路器本身机构不良、继电保护误动以及误碰引起的误跳闸。由于自动重合闸本身费用低，工作可靠，作用大，故在电力系统中获得广泛应用。但是，采用自动重合闸后，对电力系统也带来某些不利影响，如重合于久性故障时，系统将再次受到短路电流的冲击可能引起系统振荡；同时使断路器工作条件恶化。