乳胶漆是由乳液、颜料、填充料、助剂，杀菌剂和水组成的，判断乳胶漆是否有毒，主要是看它添加的这些原料本身是否含有毒成分。
一些低劣的建筑涂料，虽然是号称乳胶漆，但它却根本不用上述的乳液，而是用聚乙烯醇、聚乙烯醇缩甲醛等化工原料，甚至于淀粉之类的东西作粘结剂，特别是聚乙烯醇缩甲醛，往往因合成的工艺不过关，含有大量的游离甲醛，这就会带来损害。
作为常见的一种水性漆,根据装饰的光泽效果，乳胶漆还可分为无光、哑光、半光、丝光和有光等多种类型。
