对红色叶品种来说，在光照充足的环境下，叶片会呈现鲜红色，观叶效果很好，长期处于较为荫蔽的地方，那它的红色就会很暗浅，到冬季，植物的叶片内会积累一定的养分，颜色会成为深红色。
南天竹喜肥，5～9月，可每15～20天施一次稀薄饼肥水，约每两个月浇一次0.2%硫酸亚铁水。幼苗期施液肥宜淡不宜浓(液肥与水按1:10)，成株期可稍浓些(液肥与水按1:8)。雨季改施干肥，每月一次，每盆约20～40克。
对绿色叶品种来说，只有在低温条件下，叶子才会变成红色，秋末至冬天的低温持续一段时间后，南天竹的叶子就会变成红色，这是因为它叶片中花色素的积累。