1.按照年份来讲，三年陈艾药用价值高。中国古代《孟子》书中有这样的记载，“犹七年之病，求三年之艾也。”古人又云，家有三年艾，郎中不用来。 2.按照采摘季节来讲，五月艾，六月蒿，七月八月当柴烧，意思就是艾草佳的采摘季节是每年清明节后的两到三个星期左右是佳时机，在过了就变成柴火了，没有药用价值 3.按照艾草的道地属性来讲，市面上有药用价值的是大别山艾，这里又以湖北蕲春李时珍老家的蕲艾，李时珍父亲当时有帮蕲春艾做《蕲艾传》
1、看艾绒的色泽：好的艾绒呈土黄色，夹量的绿色，黑色茎秆细小颗粒。而劣质的艾绒呈青色，青黑色，茎秆颗粒很大，很多。 2、闻艾绒的气味：品质好的艾绒气味芳香且清淡，不刺鼻，品质差的艾绒味道很浓且刺鼻，更差的艾绒还有霉味。 3、摸摸艾绒的质感：好的艾绒摸起来柔软细腻，而差的艾绒手感很粗糙。好的艾绒容易抱团，即使把包装纸撕掉，也不会完全散掉。而差的艾绒把包装纸一撕掉就会散落。4、感觉艾条的火：好艾条火力柔和不烈，渗透力强。差的艾条火刚烈，渗透力不强，易有灼痛感。5、看燃烧速度：比例高的艾条由于艾绒细腻蓬松，相对低比例的艾条杂质要少很多很多，所以高比例的艾条燃烧速度比例低的艾条要快 。 这点，经常被很多人误解，认为这艾条烧的速度太快了，不耐用。殊不知，耐烧的艾条效果比不耐烧的艾条效果差不少，我们艾灸的目的不就是想达到，养生的功效吗。就好比一个纯正的棉花团，一个夹杂了石子，沙粒的棉花团。两个一起燃烧，肯定是纯正的棉花团烧的快了。
依艾叶陈放的年份分为：新艾绒和陈艾绒。陈艾绒用年份来命名，如：一年陈艾绒、二年陈、三年陈……五年陈艾绒等。 依级别来分：普通级（8:1以下）、（15:1以下）、（25:1以下）、（25:1以上）四种艾绒，其中级、艾绒因其颜色金黄，也称做金艾绒。