电解液从加工间隙中不断高速（6-30m/s）流过，以保证带走阳极溶解产物和电解电流通过电解液时所产生的热量，并去极化。工件阳极和工具阴极分别和直流电源（一般为10-24V）连接，在上述两项工艺条件下，则通过两极加工间隙的电流密度很高，高达10-100A/cm2数量级。工件阳极和工具阴极（大多为成型工具阴极）间保持很小的间隙（称作加工间隙），一般在0.1-1mm范围内。
化学抛光，是金属零件在特定条件下的化学浸蚀。在这一浸蚀过程中，金属表面被溶液浸蚀和整平，从而获得了比较光亮的表面。 化学抛光可以用于仪器、铝质反光镜的表面精饰，以及其它零件或镀层的装饰性加工。同电解抛光比较，化学抛光的优点是：不需外加电源，可以处理形状更为复杂的零件等，但是化学抛光的表面质量，一般略低于电解抛光，溶液的调整和再生也比较困难，往往抛光过程中会析出氧化氮等有害气体。
在电解抛光过程中，作为阳极的不锈钢工件含有铁、铬、镍元素，其连续地转化成溶解在抛光液中的金属离子而不沉积在阴极表面上。随着抛光过程的进行，金属离子的浓度不断增加。当达到一定值时，这些金属离子以磷酸盐和盐的形式从抛光液中连续沉淀，并沉淀在抛光浴的底部。
