聚乙烯的性能取决于它的聚合方式。在中等压力(15-30大气压)，有机化合物催化条件下进行Ziegler-Natta聚合而成的是高密度聚乙烯(HDPE)。这种条件下聚合的聚乙烯分子是线性的，且分子链很长，分子量高达几十万。如果是在高压力(100-300MPa)，高温(190–210C)，过氧化物催化条件下基聚合，生产出的则是低密度聚乙烯(LDPE)，它是支化结构的。
聚乙烯板材是指由乙烯加聚而成热塑性树脂，记作PE。按聚合时的压力可分为高压、中压和低压三种。高压聚乙烯又称低密度聚乙烯，由基引发剂引发使乙烯聚合而得。
超高分子量聚乙烯板合金化将成为改性工程塑料发展的主流。尼龙合金化是实现尼龙高性能的重要途径，也是制造尼龙专用料、提高尼龙性能的主要手段。通过掺混其他高聚物，来改善尼龙的吸水性，提高制品的尺寸稳定性，以及低温脆性、耐热性和耐磨性。