通常以在压敏电阻上通过1mA直流电流时的电压来表示其是否导通的标志电压，这个电压就称为压敏电压UN，也常用符号U1mA表示，压敏电压的误差范围一般是10%。
压敏电阻器使用时只需将其并接于被保护的IC或设备电路上，当电压瞬间高于某一数值时，压敏电阻器阻值迅速下降，导通大电流，从而保护IC或电器设备。
压敏电阻能长期承受的至大交流电压(有效值)Uac或至大直流电压Udc是指至大持续工作电压UC，一般Uac≈0.64U1mA，Udc≈0.83U1mA，实际使用中，压敏电压越高，施加的冲击电流越大，限制电压(或称残压)就越高。