首先艾叶和艾草是同一种植物，只是由于各个地方的差异，就有了不同的叫法。这是一味中药，可以温经散寒，止血。一般是用来做灸的。属于中医的一种疗法。
一、作用的不同：白蒿为菊科植物大籽蒿的全草，肿热咳嗽;咽喉肿痛;湿热;热痢;痹痛;咯血;外伤出血;疥瘌恶疮。艾草，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。花果期9-10月。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、平喘、安胎、抗过敏等作用。二、形状的不同：白蒿为一二年生草本，高50-150cm。主根单一，狭纺锤形。茎下部稍木质化，纵棱明显，多分枝，茎、枝被类白色微柔毛。叶互生;叶柄长1-4cm;下部与中部叶宽卵形或宽卵圆表，长4-8cm，宽3-6cm，二至三回羽状全裂，每侧有裂片2-3枚，裂片常再成不规则的则羽状全裂或深裂，小裂片线形或线状披针形，长2-10mm，宽1-2mm，先端钝或渐尖，基部有小型羽状分裂的假托叶。
艾草是一种高产量的植物，人们种植它一般都是在追求经济效益，真正把艾草当做家居植物的比较少，因而艾草的养护主要是针对集体性生产的。生长主要以采收鲜嫩株头及嫩叶为目的。需要注意分株的时间。生产中主要以根茎分株进行无性繁殖，但也可用种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种，根茎繁殖在11月份进行。选址需谨慎。畦宽1.5米左右，畦面中间高两边低似“鱼背”型，以免积水，造成病害。施肥有讲究。播种前要施足底肥，一般每667米2施腐熟的农家肥4000千克，深耕与土壤充分拦匀，排后即浇一次充足的底水。肥料有要求。 每年3月初在地越冬的根茎开始萌发，4月下旬采收茬，每公顷每茬采收鲜产品11250～15000千克，每年收获4～5茬。每采收一茬后都要施一定的追肥，追肥以腐熟的稀人畜粪为主，适当配以磷钾肥。