地上敷设管道，隔一定的距离就要用管架(管墩)、吊架、托架来支承，这个距离称为管道跨度。跨度计算是地面管道设计中的一个重要组成部分。跨度过大，将影响管道正常工作。跨度过小，则造成支承布置过密，投资费用增加，不经济。因此，在确保管道安全和正常运行的前提下，应尽可能地扩大管道的跨度。
我国标准GB 50316—2000《工业金属管道设计规范》(2008版)中对管道的强度条件和刚度条件的规定较为具体，其强度条件是控制管道自重弯曲应力不超过设计温度下材料许用应力的一半；刚度条件是限制一般管道设计挠度不应超过15mm，装置外的管道的挠度适当放宽，但不应超过38mm，敷设无坡度的蒸汽管道，其挠度不应超过10mm，站场内的某些管道也适用于这个标准。
管道支架的运转性能及布置要求管道设施中管道支架就是能在任何管道铺设的设备，在实际使用中又能被称为管道支座和管部等，这种设备能够作为管道的支撑结构，并也能依据管道的运转性能及布置要求，来分为活动和固定两种。