北斗定位系统是主动式双向测距二维导航。地面中心控制系统解算,供用户三维定位数据。GPS定位系统是被动式伪码单向测距三维导航。由用户设备独立解算自己三维定位数据。
他们的功能还是有区别的。北斗系统用户终端具有双向报文通信功能,用户可以一次传送40-60个汉字的短报文信息。GPS不具有短报文通信功能。
北斗具有GPS没有的通信和目标定位,GPS目前只能告诉使用者“我”在哪里,但北斗系统不但能告诉使用者“我”在哪里,还能告诉使用者“我的朋友”在哪里。