滑动支架由安装在管道上的钢管支架和下面的支撑结构组成。它承受管道的垂直荷载，并允许管道在水平方向滑动。根据管架截面形状分为弧形槽式、丁字托式和弧形板式。前两种形式中，管道由支座支撑，滑动面低于保温层。保温层不受损坏，弧形板滑动支座的滑动面直接附着在管壁上，安装支座时应去掉保温层，但管道的安装位置可以较低。
管道跨度的大小取决于管材的强度、管子截面刚度、外载荷的大小、管道敷设的坡度以及管道允许的醉大挠度。原则上讲，管道的跨度可按管道的强度和刚度两个条件来确定，但各类规范对于如何选择管道间距都少有指导。 比如，ASME B31.3中，仅对支架的设置原则作了比较详细的说明，其中与支座间距相关的原则也主要是管道中的应力不能超标。CAN/CSA Z185.M92规定，“设计的支座应能支撑管道并不会对管道产生过度的局部应力”，因此支座设计时应能考虑支撑引起的局部应力。
导向支座是只允许管道轴向膨胀和限制管道侧向位移的支座形式。导向挡板的结构通常由滑动支座或滚动支座沿管道轴向设置在管道支座的两侧。导向支座的主要作用是防止管道纵向失稳，保证补偿器的正常运行。 移动支座按其结构和功能可分为滑动支座、滚动支座、弹簧支座、悬挂支座和导向支座。