好的艾条当然是年数越久越好，一般的是三年和五年的。不过现在一般没有五年的，市面说有的可能也是不真实的，陈艾效果相当不错了。《孟子—离娄篇》中说：“七年之病，求三年之艾”。说明古人对艾的选择已有相当丰富的经验。三年之艾就是陈艾，陈艾的优点是含挥发油少，燃烧缓慢，火力温和，燃着后烟少，艾灰不易脱落；而新艾则没有这些优点，新艾气味辛烈、含挥发油多，燃烧快，火力强，燃着后烟大，艾灰易脱落，容易伤及皮肤和血脉等等。故临床上应该用陈艾而不用新艾。在《本草纲目》记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”陈艾灸火“温而不燥，润能通经”。色泽上颜色发土黄或是金黄色，艾绒柔软无杂质视为上品。用来艾灸的艾条一定要用质好的艾条， 要杂质少的。
价格主要还是差距在不同比例上面，比例越高价格越贵，因为高比例是经过多次提纯，所以同样的艾叶出产的艾绒是越来越少，所以贵。
很多人可能经常用比例比较低的艾条，所以遇到真正好的艾条却担心质量问题，这也是现在艾条市场的悲哀，真正的好艾条，艾绒细腻，颜色金黄无杂质，并且燃烧速度快，但是艾烟多一些。 很多人可能觉得艾烟越少越好，其实这种想法也是错误的。艾烟多少这个和艾条燃烧时间长短有关系的，如果艾条纯度好，燃烧速度快，那么艾烟肯定会多一些的。如果燃烧慢，艾烟产生的肯定少的。很多人用的艾条比例低，艾烟少，但是突然用好的艾条觉得艾烟多，反而会觉得这种艾条不好。 艾条好坏的话需要用心感受的，真正的好艾条热力比较足的，而且不容易熄灭的，而质量差的艾条放在随身灸内会熄灭的。但是也不能从熄灭与否判断艾条好坏的，因为任何物体燃烧都需要可燃物的，没有充足的空气再好的艾条也不会燃烧的。