汽车散热器是汽车水冷发动机冷却系统中不可缺少的重要部件，目前，正朝着轻型、经济的方向发展。汽车散热器结构也不断适应新发展，常见的汽车散热器的结构形式可分为直流型和横流型两类。 汽车散热器芯部的结构形式主要有管片式和管带式两大类。管片式散热器芯部是由许多细的冷却管和散热片构成，冷却管大多采用扁圆形截面，以减小空气阻力，增加传热面积。 散热器芯部应具有足够的通流面积，让冷却液通过，同时也应具备足够的空气通流面积，让足量的空气通过以带走冷却液传给散热器的热量。同时还必须具有足够的散热面积，来完成冷却液、空气和散热片之间的热量交换。 管带式散热器是由波纹状散热带和冷却管相间排列经焊接而成，与管片式散热器相比，管带式散热器在同样的条件下，散热面积可以增加12%左右，另外散热带上开有扰动气流的类似百叶窗的孔，以破坏流动空气在散热带表面上的附着层，提高散热能力。
发动机散热器的软管长期使用就会老化，容易破损，水很容易进入散热器，软管在行车过程中破损，喷溅出来的高温水会形成大团水蒸气从发动机盖下喷出，发生这种现象时，应立即选择安全场所停车，然后采取紧急措施解决。一般情况下，散热器进水时，软管的接头处容易产生裂口而漏水，这时可以用剪刀剪掉损坏的部位，然后将软管重新插到散热器进水口接头上，并用卡子或铁丝卡紧。如果裂口在软管的中段，可以用胶布缠扎漏水裂口，缠扎前先将软管擦干净，等漏水部位干燥后，将胶布缠绕在软管漏水处，由于发动机工作时软管内的水压较高，因此要尽量将胶布缠紧。如果手头没有胶布，还可以先将塑料纸缠在裂口上，然后将旧布剪成条状缠在软管上。有时软管裂口较大，缠扎后仍可能漏水，这时可将水箱盖打开，以降低水道内的压力，减少泄漏。采取以上措施后，发动机转速不能太快，要尽量挂高的档位行驶，行驶中还要注意水温表的指针位置，发现水温过高时要停车降温或补充冷却水。
散热器的机器设备广泛认为散热器越大散热特性越高 实际上它是一个不正确的意识，大风扇的优势取决于风扇叶片长、散热总面积大，因此气总流量很大。但假如设计方案不善，大风扇的散热工作能力将会还比不上小电扇的好。之后看散热风扇叶子，同一电扇假如别的一部分保持一致，只将叶子由五扇叶改成七风扇叶片，排风量转变将会不容易提升是多少。可是就电扇的转速比来讲，七风扇叶片的转速比会小于五扇叶(自然通风量同样的状况下)，相对性的假如选用七风扇叶片散热风扇，滚动轴承的损坏，渗油状况偏少，电扇的使用寿命较长。 假如五扇叶和七风扇叶片的转速比同样，七风扇叶片的排风量会更大。散热风扇的转速比越高，相对的使用寿命就短些，噪声也越大。此外，散热风扇的风扇叶片越厚，叶子倾斜角越大，则气压也越大。散热风扇风扇叶片的入嘴角(以45数为较大)都是决策散热风扇排风量的关键要素之一。