这个问题如果用一般人的回答就是端午节前后采摘的野艾叶存放三年后。 用专业角度来说就比较复杂了，分为几个点。 一、艾叶的品种区别 中国土地辽阔植被旺盛，艾草的种类也有180余种，但并不是所有的品种都可以用于艾灸的，其实在这180多种品种中有十几种都可以可以入药的，可以制造艾绒的只有几种而已，而有代表性的如下：1、小叶艾草 这种小叶艾草主要生长在河南、湖北、陕西、河北、山东等地，大概有十几种可以入药的，其中河南南阳伏牛山脉中海拔的野宛艾好，艾叶中47种微量元素含量也是高的，其次是陕西、湖北的。 2、大叶艾草 有代表性的就是蕲春县的蕲艾，但据我所知，目前蕲艾已经没有的了，几乎都是种植的，人工种植参与后的艾叶可能会影响元素含量。这种艾草在湖北境内和河南南阳桐柏县境内常见。
根状茎繁殖方法： 生产上以根状茎繁殖为主。栽种期通常在早春，在芽苞萌动前，挖取多年下根茎，将全根挖出，选取嫩的根状茎，掰成10～12厘米长的节段，晾半天，栽时按行距40～50厘米开沟，把根状茎按20厘米左右的株距平放于沟内，再覆土，土壤较干的栽后应及时浇水，出苗后要注意及时松土除草和追肥。种子繁殖方法： 应于早春播种，南方2～3月，北方3～4月，可直播或育苗移栽，直播行距40～50厘米，播种后覆土不宜太厚，以0.5厘米为宜或以盖着种子为度，覆土太厚种子出苗难。出苗后注意松土除草和间苗，苗高10 -15厘米时，按株距20～30厘米定苗。
艾草（学名：Artemisia argyi H. Lv. Vaniot）别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等。多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠。瘦果长卵形或长圆形。花果期9-10月。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、平喘、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。分布于亚洲及欧洲地区。