RCO作用原理是：一步是催化剂对VOC分子的吸附，提高了反应物的浓度，第二步是催化氧化阶段降低反应的活化能，提高了反应速率。借助催化剂可使有机废气在较低的起燃温度下，发生无氧燃烧，分解成CO2和H2O放出大量的热，与直接燃烧相比，具有起燃温度低，能耗小的特点，某些情况下达到起燃温度后无需外界供热，反应温度在200-400℃。
即使同一物质，由于风量不同、浓度不同，所需技术路线也不一样。当前VOCs处理方法有数十种，VOCs的末端处理技术包含两类，一类是非破坏性方法，即采用物理方法将VOCs回收；第二类是通过生化反应将VOCs氧化分解为无毒或低毒物质的破坏性方法。具体方法上，前者包括冷凝法、吸附法、吸收法和燃烧法。后者有生物法、膜技术、光催化降解和等离子技术。
催化剂是高科技产品，开发一个催化剂需要大量的科研投入的。比如一个实验室性能非常好的催化剂，很有可能无法产业化。讲一个非常简单的例子，搞催化研究的都知道，上世纪八十年代日本的Haruta发现的负载金催化剂对氧化碳（CO）氧化超高活性，实验室可以在一冰点（0 oC）将CO效氧化成二氧化碳（CO2）。