干冰的气化点温度为零下七十八摄氏度，非常容易变成气体，冰箱冷冻室的温度为零下六到零下十八摄氏度，即使调到低，干冰放在冰箱里也是很容易升华的。
干冰是固态的二氧化碳，在6250千帕的压力下，把二氧化碳冷凝成无色的液体，在低压下迅速蒸发，二氧化碳常态下是一种无色无味的气体，自然存放在空气中，虽然二氧化碳在空气中的含量很小，但是它确实我们所认知的重要气体之一，干冰很容易挥发，升华为无色无味
固态的二氧化碳又叫干冰。干冰比冰的温度低很多，而当干冰升华（由固态直接变为气态的物理现象）成二氧化碳时要吸收大量热量，使周围环境温度降低。火的燃烧需要氧气，二氧化碳的密度比空气大，它会沉到燃烧物表面覆盖住它，隔绝氧气而达到灭火的目的。人们就可以利用干冰的这些特性来灭火。