习惯上还把某些纯金属添加剂及氧化物添加剂也包括在内。铁合金一般用作：脱氧剂：在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱除钢中的其他杂质如硫、氮等。合金添加剂：按钢种成分要求，优质硅碳球，添加合金元素到钢内以改善钢的性能。孕育剂：在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶组织。
硅碳球中的碳的晶体结构是属晶态结构的石墨，它在钢水中的溶解温度较低，1420℃时吸收率为95%（属非晶态结构的冶金焦1520℃时吸收率为70%），硅碳球具有较好的增碳效果。具有较强的还原能力，缓解了钢中合金元素的氧化损失，提高了合金回收率。
硅碳球是提高综合经济效益的一种新材料，具有极高的实用价值和经济价值。近年来已在国内外钢铁企业及机械制造厂家的铸造车间中广泛使用。