链条式开沟机采用了60-140马力不等的动力，为开挖不同宽窄的沟型，可以改装成单双链条两种，可开挖宽度13-55公分不等，深度可达1.5米的沟型，本实用新型重要的特点是开挖速度快，可达500-700米/小时，故障率低，简单实用。
在大型拖拉机上安装并拖动小链条进行挖沟作业，由于拖拉机输出转速较高，与链条的低转速高扭矩不匹配，极易造成链条断裂，且效率偏低。圆盘式开沟机是将发动机的转动传递到安装有刀具的直径较大的圆盘上，通过圆盘的转动实现挖掘。
双圆盘式旋转开沟机有左右两个对称配置的铣抛盘。作业时，两盘同时铣切和抛置沟渠两侧的土壤。单圆盘式旋转开沟机只有一个铣抛盘，用以铣切沟渠一侧的土壤，另一侧倾斜安装一把直切土刀，用以切出沟壁；切下的土壤落到铣抛盘上，同被铣抛盘切下的土壤一起抛出沟外，其结构较双圆盘式简单，但牵引阻力较大。