单层波纹管应用较多。多层波纹管强度高,耐久性好,应力小,用在重要的测量中。波纹管的材料一般为青铜、黄铜、不锈钢、蒙乃尔合金和因康镍尔合金等。
根据波纹管的工作条件和对它的使用要求,极限应力可以是屈服强度,也可以是波纹管失稳时的临界应力,或者是疲劳强度等。要计算波纹管大工作应力必须分析波纹管管壁中的应力分布。
金属波纹管作为弹性密封零件,首先要满足强度条件,即其大应力不超过给定条件下的许用应力。许用应力可由极限应力除以安全系数得出。