小口径顶管施工，使之在回拉钻杆的作用下将孔扩大，钻头圆周上分布的小孔可喷射出高压泥浆，其作用与钻导向孔过程相似。在回程扩孔时，泥浆泵会向孔壁提供足够的钻进泥浆液，在松动的孔壁表面迅速形成一层护壁泥浆层，回抽时要在回扩头后侧不断补接钻杆。回扩头到达钻机后，在接收井接上新回扩头再次回扩。
非开挖施工是特地针对公开管线建立研制的一种施工方式。它区别于传统的开挖施工，在施工之行进行地质和土层检测，施工时不需求开挖土层或只需求开挖少量土层，主要借助定位仪、顶管机等设备来铺设管线，完成整个非开挖顶管工程，工程触及到开挖土层和管道顶进，也触及到泥浆的运用。
对于小口径顶管施工而言，反之，在顶压力和浮力同时作用下，管道有向上拱起的倾向。这时管道离地升起，于是管底下方便形成了一个低压区，致使膨润土更加容易渗入其中并均匀地散开。顶进管在膨润土悬浮浪中受到的浮力只要顶进管在整个圆周上被膨润土悬浮液所包围，浮力定律便对它有效，即使悬浮液层的厚度很小也同样如此。在钢筋混凝土管情况下，浮力均为管子自重的1.4倍。