中央空调分为风系统和水系统两种。风系统由室外机、室内主机、送风管道以及各个房间的风口和调节阀等组成，采用风管送风方式，用一台主机即可控制多个不***间，并且可引入新风，可有效改善室内空气的质量，预防空调病的发生；水系统由室外机、水管道、循环水泵及各个室内的末端（如风机、盘管等）组成，通过冷却水与热交换器交换热量，从而达到调节室内温度的目的。
空调的结构包括：压缩机，冷凝器，蒸发器，四通阀，单向阀毛细管组件组成。压缩机：空调压缩机中所***的一个齿间容积对的工作过程。阴螺杆、阳螺杆转向互相迎合一侧的气体受压缩，这一侧面称为高压区；相反，螺杆转向彼此背离的一侧面，齿间容积在扩大并处在吸气阶段，称为低压区。这两个区域被阴螺杆、阳螺杆齿面间的接触线分隔开。可以近似地认为：两螺杆轴线所在平面是高、低压力区的分界面。
制热的时候有一个叫四通阀的部件，使制冷剂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。其实就是用的初中物理里学到的液化（由气体变为液态）时要排出热量和汽化（由液体变为气体）时要吸收热量的原理。