随着互联网技术的发展，以太网也越来越多的应用于工业自动化行业，因此多数PLC也支持网线连机了，比如西门子的博途平台，S7-1200 系列。甚至低端的S7-200smart系列也支持网口连机了。
串口，是较早也是是较方便的一种方式，它利用计算机自带的串口和PLC的串口建立连接，早期PLC都是采用这种方式。例如三菱FX系列，西门子S7-200和S7-300系列。即使进入新世纪，很多电脑取消了串口，但很少有PLC不带串口的。 PLC的串口一般是和触摸屏建立连接用的。而现在的电脑已经没有串口，一般都用USB转串口线缆来实现，特别是USB转485串口，不但用于PLC，还广泛用于各种变频器，伺服驱动器的连接。不要认为变频器和伺服驱动器就设几个参数，没有连机的必要，在处理负载疑难问题时，连机监控一下变频器的参数和各种状态，是很有必要的
USB转RS485是工控人常备工具，比如在做串口通讯时，我们可以利用串口助手监控数据。早期的西门子S7-200PLC的以用此线缆替代，还用众多的变频器，伺服驱动器以及一切用RS485通讯，都可以用。一般原装线缆都非常昂贵，使用通用的USB转RS485线缆，可以节省不少费用。