云杉耐阴、耐寒、喜欢凉爽湿润的气候和肥沃深厚、排水良好的微酸性沙质土壤，生长huan慢，属浅根性树种。海拔2400-3600米地带，常与紫果云杉、岷江冷杉、紫果冷杉混生，或成纯林。
结实年龄一般为30～40年，60～120年为结果盛期，大致每4～5年出现一次种子年。四川云杉林木每公顷平均产种量40千克左右，一般9～10月球果成熟，种子借风力传播的距离约为母树树高的2～3倍.
云杉树耐荫能力较强，在林冠下可忍受光照不足达25年之久。在侧光庇荫条件下天然更新良好，在小片火烧迹地和林中空地上天然更新幼树较多，但在稠密的林冠下更新不良。