车床的区别在于主轴。立式是指主轴是直立的，卧式是指主轴是横卧的。由于立式车床工作时工件的重量是直接加载到工作台上的，工作台又把重量分散到床身上，所以立式车床的乘重能力大，刚性好，适合加工大型，直径大，长度小的工件，比如盘类，轮毂，齿轮坯等。
我国数控机床行业起步较发达国家来说晚了很多。建国初期，我国物质匮乏，为了大力推进国家经济建设，推进我国机械装备制造业的发展，机床行业是在国家的支持下才得以成长起来的。在“一五”计划中，数控机床产业的发展就占据了重要的位置，党和国家领d人对我国机床行业的发展报以很大的期望和重视，使机床行业得以健康发展起来。
五轴联动加工中心(7张)外，其余的五个面都可以由立式主轴进行加工。A轴和C轴x分度值一般为0.001度，这样又可以把工件细分成任意角度，加工出倾斜面、倾斜孔等。A轴和C轴如与XYZ三直线轴实现联动，就可加工出复杂的空间曲面，当然这需要g档的数控系统、伺服系统以及软件的支持。