USB转RS485是工控人常备工具，比如在做串口通讯时，我们可以利用串口助手监控数据。早期的西门子S7-200PLC的以用此线缆替代，还用众多的变频器，伺服驱动器以及一切用RS485通讯，都可以用。一般原装线缆都非常昂贵，使用通用的USB转RS485线缆，可以节省不少费用。
串口，是较早也是是较方便的一种方式，它利用计算机自带的串口和PLC的串口建立连接，早期PLC都是采用这种方式。例如三菱FX系列，西门子S7-200和S7-300系列。即使进入新世纪，很多电脑取消了串口，但很少有PLC不带串口的。 PLC的串口一般是和触摸屏建立连接用的。而现在的电脑已经没有串口，一般都用USB转串口线缆来实现，特别是USB转485串口，不但用于PLC，还广泛用于各种变频器，伺服驱动器的连接。不要认为变频器和伺服驱动器就设几个参数，没有连机的必要，在处理负载疑难问题时，连机监控一下变频器的参数和各种状态，是很有必要的
虽然串口优点很多，但也有不少缺点，缺点就是速度慢。随着技术的进步，USB逐渐占据半壁江山，现在PLC都支持USB现在程序，用的较多的就是MICRO USB接口，也就是老式手机和移动硬盘的那种T形口。不光PLC，大部分触摸屏，文本显示器也是用此接口传输程序。 还有一种接口，是方形USB接口，也就是打印机上的那个接口，欧姆龙PLC就是用此接口，所以，打印机的连接线就是欧姆龙PLC的线。 串口和USB是两种常用的连机方式，不但适用于PLC，还广泛应用于触摸屏，伺服，变频器等等应用非常广泛。而多数PLC同时支持两种连机方式。