熔炼炉应尽量满足以下基本要求：①熔化速度要快；②熔池的表面积与熔池深度之比应尽可能小；③熔池内金属温度要均匀；④炉子的热效率要高；⑤工艺操作方便，装炉及熔炼的所有工序应尽可能采用机械化、自动化方法操作；⑥熔炉砌体的化学稳定性及各方面性能能保证熔体的质量
连续式熔炼炉的炉料从装料侧装入，在炉内按给定的温度曲线完成升温、保温等工序后，以一定速度连续地或按一定时间间隔从出料侧出来。连续式炉适合于生产品种少、批量大的产品。周期式熔炉：周期式炉的炉料按一定周期分批加入炉内，按给定的温度曲线完成升温、保温等工序后全部运出炉外。周期式炉适合于生产品种多、规格多的产品。
间接加热方式熔炼炉的优点是燃烧产物或电加热元件与炉料之间被隔开，相互之间不产生有害的影响，有利于保持和提高炉料的质量，减少金属烧损。感应加热方式对金属熔体还具有搅拌作用，可以加速金属熔化过程，缩短熔化时间，减少金属烧损。其缺点是热量不能直接传递给炉料，与直接加热方式相比，热效率低，炉子结构复杂。