沥青是由化学成分复杂的多种高分子组成的混合物,具有独特的流变性能。因其良好的粘结性、抗老化性和防水能力,长期以来被广泛地用于防水和密封材料、道路修补等。
随着对表面活性剂认识的进一步深入以及胶体化学、界面化学的发展,20世纪 60年代出现的阳离子乳化沥青有效地弥补了阴离子乳化沥青的不足,提高了成膜的早期强度,在低温、潮湿条件下使用性能较好。法国、美国在60年代就实现了阳离子沥青乳液的商品化。
乳化沥青是沥青和乳化剂在一定工艺作用下,生成水包油或油包水(具体谁包谁要看乳化剂的种类)的液态沥青。