城市雕塑在任何一个城市，都有其发展的自身规律。它的历史背景、经济发展、人口状况等方面决定了某特有的文化氛围。城市的文化氛围在某些程度上决定了其城市雕塑的基本状况。典型的例子便是美国纽约的女神像，她是美国独立纪念时法国送给美国的礼物。伫立于曼哈顿的女神像，不仅仅是美国独立的象征，更是美国国家的象征。女神手中握着的火炬与法典都是与美国文化、国情有着紧密联系的。伫立于各个城市的城市雕塑，不仅仅是为了美化环境而建立，它的存在，还体现了这个城市的精神面貌与城市的文化建设。
城市雕塑主要是用于城市的装饰和美化。它的出现使城市的景观增加，丰富了城市居民的精神享受。作为城市的组成部分，城市雕塑一般建立在城市的公共场所，既可以单独存在，又可与建筑物结合在一起。城市雕塑的题材范围较广，举凡与该城市的地理特征、历史沿革、民间传说、风俗习惯等有关联者皆可创作并建立。城市中的室内外雕塑以及城市外的纪念地、游览区、陵墓、桥梁、交通干线，以及商场、宾馆等公共场所的大型室内外雕塑都属于城市雕塑，也可以称之为“公共雕塑”。在日本和美国等国家，还称之为景观雕塑、环境雕塑。
纪年性是城市雕塑传播文化的一个重要方式，通过对历史事件，人物的刻画与表现，重现了当时的历史的英雄人物及时代精神。交流性是使人产生亲近感，还起着使人同自然进行交流的某种媒介作用。通过不同类型，不同区域雕塑的展现可以起到文化交流，和人际交流的作用。我国长的城市雕塑群——《舜耕》在浙江省上虞市建成。这座长 65 米、宽 6 米、高处 26.4 米的巨型大象雕塑群占地 25 亩，由我国美术家韩美林构思，并组织助手在 11000 吨花岗岩石材中雕制而成。史载，与黄帝齐名的我国远古“五帝”之一的大舜后在浙江上虞居住，披星月“躬耕畎田”不已。大象感其恩德，远道前来助其耕地。雕塑的建成，引来了大量的游客，给城市文化交流和经济交流，带来了很多机会。