并不是所有的旧机床都可以进行数控改造，机床的改造主要应具备两个条件：一，机床基础件必须有足够的刚性。二，改造的费用要合适，经济性好。在改装车床前，要对机床的性能指标做出决定。
1）进给运动驱动方式（一般都选用步进电机驱动）。 2）给运动传动是否需要改装成滚珠丝杠传动。 3）刀架是否需要配置自动转位刀架，若配置需要确定工位数。 4）其他性能指标选择： 插补功能：车床加工需具备直线和圆弧插补功能。 刀具补偿和间隙补偿：为了保证一定的加工精度，一般需考虑设置刀补和间隙补偿功能。
数控车床是机电一体化的典型代表，其机械结构同普通的机床有诸多相似之处。然而，现代的数控机床不是简单地将传统机床配备上数控系统即可，也不是在传统机床的基础上，仅对局部加以改进而成（那些受资金等条件限制，而将传统机床改装成建议数控机床的另当别论）。