一般市场中制作工程塑料板材的原材料主要有聚乙烯、聚酰胺、聚四氟乙烯、ABS塑料、聚甲醛、聚碳酸酯等，但是大部分都会选用聚乙烯。而聚乙烯中比较好的就是超高分子量聚乙烯，这种材质具有分子链长度是高密度聚乙烯的10-20 倍，更长分子链(更高的分子量)赋予了其更高韧性、耐磨性和抗应力开裂性好
由于超高分子量聚乙烯（PE-UHMW）熔融状态的黏度高达108 Pa*s，流动性极差，其熔体流动速率几乎为零，所以很难用一般的机械加工方法进行加工。PE-UHMW的加工技术得到了迅速发展，通过对普通加工设备的改造，已使PE-UHMW由压制-烧结成型发展为挤出、吹塑和注射成型以及其它特殊方法的成型。压制烧结是UHMWPE原始的加工方法。此法生产效率颇低，易发生氧化和降解。为了提高生产效率，可采用直接电加热法。
超高分子量聚乙烯是一种线型结构的综合性能好的热塑性工程塑料。其发展十分迅速，20世纪80年代以前，世界平均年增长率为8.5%，进入80年代以后，增长率高达15%～20%。而我国的平均年增长率在30%以上。1978年世界消耗量为12000～12500 t，而到1990年世界需求量约5万吨，其中美国占70%。2007~2009年中国逐步成为世界工程塑料工厂，超分子量聚乙烯产业发展十分迅速。