由于道岔具有数量多地,构造复杂,使用寿命短,限制列车速度,行车AQ性低,养护维修投入大等特点。与曲线,接头并称为轨道的三大薄弱环节。
铁路线路大多以单线运行为主,但是单线铁路已经远远不能满足现代经济发展的需要,通过道岔施工,改善了单线铁路运行的不足。
道岔是机车车辆从一股轨道转入或越过另一股轨道时必不可少的线路设备,是铁路轨道的一个重要组成部分。