原油清洗工艺须借助较纯净的原油，通常需有一个与被清洗罐相邻的储油罐，该罐通常也作为原油回收罐。原油清洗设备与清洗罐和回收罐是用工艺管线联接到一起的，组成一个清洗系统。
根据施工要求和现场状况，热水和柴油也作为清洗介质在原油清洗后使用， 因原油中含有轻质组分即溶剂成分， 加速了沉积物油分中的凝结物和淤渣的解体，经破碎后的淤渣与清洗油混合、溶解、扩散，抽吸回收。
油罐清洗一般都需要专业的人员进行操作，并且清洗所用的工具也有一定的要求。对于装有腐蚀性化学材料的油罐，选择的防毒用具和防护用品，其规格尺寸应保证佩戴合适，性能良好，在使用中必须严格遵守“产品说明书”中的各项事项。呼吸软管内外表面不应被油类等污染。