中性洗涤纤维是植物材料或含植物材料的饲料中不溶于中性洗涤剂的那部分物质，包括纤维素、半纤维素、木质素、硅酸盐。
从理论上说，中性洗涤纤维检测仪器，纤维素和半纤维素是可以完全被反刍动物消化的，但是由于木质素和半纤维素的酯键将纤维素包裹在其中，饲料中性洗涤纤维检测，影响到反刍动物瘤胃微生物对纤维素和半纤维素的消化利用，而木质素又几乎完全不能被瘤胃微生物降解，故饲粮纤维中的纤维素和半纤维素并不能全被微生物发酵利用，其消化率取决于木质素的含量，尤其是中性洗涤纤维（NDF）种木质素所占比例的大小，从而揭示出饲粮纤维的品质。
NDF中性洗涤纤维：植物性饲料如一般饲科、牧草和粗饲料经中性洗涤剂(3%十二烷基硫酸钠)分解则大部分细胞内容物溶解于洗涤剂中，其中包括脂肪、糖、淀粉和蛋白质，统称之为中性洗涤剂溶解物(NDS)，而不溶解的残渣为中性洗涤纤维(NDF)，这部分主要是细胞壁部分如，半纤维素、纤维素、木质素、硅酸盐和极少量的蛋白ADF酸性洗涤纤维：植物性饲料可溶于酸性洗涤剂的部分称为酸性洗涤剂溶解物(ADS)，主要有中性洗涤剂溶解物(NDS)和半纤维素，剩余的残渣称为酸性洗涤纤维(ADF)，其中合有纤维素、木质素和硅酸盐，此外由中性洗涤纤维(NDF)与酸性洗涤纤维(ADF)位之差即可得到饲料中的半纤维素含量。